Créer des partenariats : Afterschool Expeditions amène l'exploration scientifique dans les centres communautaires

Jun 12, 2023

de Megan Costello | 2 août 2023

L'année scolaire commence dans quelques semaines, mais pour certains élèves, « l'école » n'a pas vraiment été les vacances d'été.

Dans le cadre d’une activité, les élèves construisent des nanogénérateurs triboélectriques. Les élèves combinent des objets ménagers courants, notamment un œuf de Pâques en plastique, une balle rebondissante, quelques fils de cuivre, une lumière LED et du papier d'aluminium. Leurs minuscules appareils électroniques fabriqués à la main sont alimentés par la triboélectricité, plus communément appelée électricité statique.

Il s'agit d'Afterschool Expeditions, un programme de sensibilisation du Morgridge Institute qui amène l'exploration scientifique dans les centres communautaires à but non lucratif de Madison.

La puissance des expéditions parascolaires réside dans la façon unique dont elles fonctionnent : les scientifiques et les chercheurs de l'UW-Madison sont jumelés à des étudiants dans le cadre du programme Badger Volunteer. Ensemble, ils se rendent une fois par semaine dans les centres communautaires de la ville au printemps, à l'automne et en été.

«Nous nous rendons dans des communautés mal desservies pour promouvoir l'idée du Wisconsin», explique Jerrod Buckner, qui dirige Afterschool Expeditions. « Nous sommes un institut de recherche qui relie les chercheurs de l'UW-Madison, les étudiants et les jeunes. C’est collaboratif, pas informatif.

L'idée du Wisconsin – un principe de longue date selon lequel l'université devrait servir tous les habitants de l'État – est ancrée dans la mission du Morgridge Institute d'inspirer la curiosité et l'amour de la science.

Pour Buckner, cela signifie réellement sortir de l’institut et de l’université. Au cours de ses six années chez Morgridge, il a transformé les expéditions parascolaires d'un programme auparavant sur place en un programme qui se déplace chaque semaine pour répondre aux besoins spécifiques d'une communauté.

« Il existe un important centre communautaire ici à Madison », explique Buckner. « Ils servent de nombreuses origines de personnes et de cultures, et ils font tous des choses très différentes. Créer des partenariats avec ces communautés est un moyen puissant de partager l’idée du Wisconsin.

L'horaire d'été a sillonné l'isthme, en partenariat avec le Vera Court Neighbourhood Center, le Neighbourhood House, le Elver Park Neighbourhood Center géré par la Wisconsin Youth Company à Elver Park, le MSCR-Midvale, le BLW Center et le Goodman Community Center, pour n'en nommer que quelques-uns. .

Tirant parti de la météo estivale, certains centres communautaires comme Vera Court se sont également rendus sur le campus pour explorer Babcock Dairy et les Allen Centennial Gardens.

« Les enfants et le personnel de Vera Court étaient ravis de jeter un œil au campus de l'UW-Madison et aux merveilles qu'il a à offrir. Notre groupe a soif de connaissances et d'activités dynamiques, nous faisons donc de notre mieux pour trouver des partenaires et des programmes à la hauteur de la tâche de répondre à ces désirs et besoins de manière amusante et éducative », déclare Tom Qualls, directeur de programme à Vera Court. . « Jerrod, son équipe et le Centre Morgridge ont été une ressource formidable pour notre centre communautaire et nos programmes d'été. Avoir l'opportunité d'exposer nos enfants à des espaces qu'ils n'ont peut-être jamais vus auparavant est une expérience inestimable et fait véritablement une différence dans la vie de nos familles.

En dehors des sorties scolaires estivales, les expéditions parascolaires sont enseignées dans un centre communautaire. Un scientifique apporte une heure de programmation à 20 élèves du primaire et parfois des collégiens.

Il s'agit de s'amuser grâce à l'exploration et à l'autonomie, explique Shelly Grandell, directrice adjointe de l'éducation et de la sensibilisation au Materials Science Research Center (MRSEC) de l'UW-Madison.

Grandell, professeur de sciences de formation, a participé à de nombreuses activités sur la route qui invitent les élèves à découvrir les matériaux qui existent tout autour de nous, qu'ils fassent partie de notre vie quotidienne (comme les LED) ou du monde naturel ( comme les feuilles de lotus).

Au cours d'une activité, les élèves inspectent des feuilles de lotus qui sont naturellement hydrophobes. Grandell leur demande de réfléchir aux propriétés des feuilles et à la relation entre ce matériau et les matériaux du quotidien. Par exemple, que pourrions-nous apprendre pour développer des vêtements imperméables plus efficaces ? Des parapluies ? Ou même du verre résistant à l'eau ?