À 100 jours du lancement : le rover martien Perseverance de la NASA reçoit ses roues et son parachute

Aug 16, 2023

Percy quittera la Terre avant que vous vous en rendiez compte.

Nous ne sommes qu'à 100 jours du lancement du prochain rover martien de la NASA.

Perseverance, le robot de la taille d'une voiture au cœur de la mission de chasse à la vie Mars 2020 de la NASA, devrait décoller de la base aérienne de Cap Canaveral en Floride au cours d'une fenêtre de trois semaines qui s'ouvrira le matin du 17 juillet, soit 100 jours à partir d'aujourd'hui. (8 avril).

La NASA a donc travaillé dur récemment pour mettre Perseverance en forme de lancement. Le 26 mars, par exemple, les techniciens ont terminé l'installation du système de parachute du rover. La goulotte ralentira les 2 260 livres. (1 025 kilogrammes) Persévérance de Mach 1,7 à seulement 200 mph (320 km/h) dans les airs de Mars le jour de l'atterrissage, qui sera le 18 février 2021, quelle que soit la date de décollage de la mission pendant la fenêtre de cet été. (Mach 1,7 est 1,7 fois la vitesse du son, soit environ 767 mph, ou 1 235 km/h, au niveau de la mer ici sur Terre.)

Plus:Le rover Perseverance pour Mars 2020 de la NASA en images

Je suis à 💯 jours de l'ouverture de ma période de lancement, et mon équipe et moi continuons de persévérer. Nous avançons étape par étape, jour après jour, pour arriver à la rampe de lancement. Marquez le 17 juillet sur vos calendriers et continuez à vous tenir au courant des mises à jour. https://t.co/KfJ3JXDZ67 pic.twitter.com/97LBtyLOkHA7 avril 2020

Perseverance a reçu ses six roues quelques jours plus tard, le 30 mars, ont indiqué des responsables de la NASA. Ces roues – les versions de vol finales de la mission, et non celles d'essai que Percy a utilisées pour faire un tour en décembre 2019 au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie – sont légèrement différentes de celles à bord du prédécesseur de Perserverance, le rover Curiosity.

"Usinée à partir d'un bloc d'aluminium de qualité aéronautique et équipée de rayons en titane, chaque roue a un diamètre légèrement plus grand et est plus étroite que celle de Curiosity, avec des peaux presque d'un millimètre plus épaisses", ont écrit les responsables de la NASA dans un communiqué vendredi 3 avril. ).

"Ils comportent également de nouvelles marches, ou crampons : à la place des 24 marches à chevrons de Curiosity, il y en a 48 légèrement incurvées", ont-ils écrit.

Les roues de Curiosity ont été mises à rude épreuve depuis que le rover a atterri dans le cratère Gale de Mars en août 2012. En effet, les membres de l'équipe ont commencé à ajuster les itinéraires de Curiosity au début de la mission, qui est en cours, afin de minimiser les dommages et l'usure. Mais les tests effectués au Mars Yard du JPL, qui a construit Curiosity et Perseverance, suggèrent que la conception des roues du nouveau rover résistera mieux tout en offrant une traction au moins aussi bonne, ont déclaré des responsables de la NASA.

Perseverance explorera le cratère Jezero de 45 km de large sur Mars, qui abritait un lac et un delta de rivière il y a des milliards d'années. Le rover recherchera des signes de vie ancienne sur Mars, caractérisera la géologie de la région et collectera et mettra en cache des échantillons pour un futur retour sur Terre.

Perseverance effectuera également divers autres travaux scientifiques et technologiques à Jezero. Par exemple, le rover transporte un instrument qui générera de l’oxygène à partir de l’atmosphère dominée par le dioxyde de carbone de Mars – un équipement qui pourrait un jour aider l’humanité à établir un avant-poste sur la planète rouge.

Perseverance sera également lancé avec un petit hélicoptère attaché à son ventre, qui tentera d'être un pionnier de l'exploration aérienne de la planète rouge.

Deux robots martiens chasseurs de vie devaient initialement décoller cet été. Mais le lancement de Rosalind Franklin, qui fait partie du programme euro-russe ExoMars, a été repoussé à 2022 pour résoudre des problèmes de parachute et d'autres problèmes. (Mars et la Terre s'alignent correctement pour les missions planétaires une fois tous les 26 mois.)

Mike Wall est l'auteur de « Out There » (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.

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